Этот день в советской истории

Великолепная семерка

В тот день, 13 апреля 1934 года ликующий голос диктора советского радио сообщил, что операция по спасению полярников, продолжавшаяся около двух месяцев, благополучно завершена.
…В августе 1933 года научная экспедиция под руководством Отто Шмидта на пароходе «Челюскин» вышла из Мурманска. Плавание шло успешно, но уже в конце пути, пройдя пять морей Ледовитого океана, «Челюскин» оказался зажат льдами. Под угрозой затопления, экипаж и члены экспедиции вынуждены были покинуть судно, которое было вскоре раздавлено льдами и затонуло.
На дрейфующей льдине был создан ледовый лагерь, в котором оказалось 104 человека, включая 10 женщин и двух детей, родившихся во время плавания. Этот лагерь просуществовал 2 месяца, пока готовилась операция по их спасению.
На выручку полярникам была брошены полярная авиация, к ним шли корабли. На Мысе Олюторка с кораблей выгрузили и собрали самолеты для полетов в лагерь Шмидта. При температуре более 40 градусов мороза, летчики совершили более десятка рейсов и эвакуировали всех, попавших в беду. За этим событиями с напряженным вниманием следила вся страна.
Один из пилотов - Михаил Водопьянов вспоминал: «Утром 13 апреля мы вылетели сразу на трех самолетах - Молоков, Каманин и я. Это был последний рейс на льдину. В лагере осталось шесть человек и восемь собак. Каманин взял одного человека и собак, Молоков забрал двух человек и вещи, а я посадил троих...»
Спустя несколько дней, 16 апреля 1934 года было учреждено звание Героя Советского Союза. Первыми этой награды была удостоена семерка отважных летчиков, участвовавших в операции по спасения полярником Шмидта.